TELECOMMUNICATIONS : Le Français Stéphane Richard, ex-PDG d’Orange, rejoint MTN Group
(LVDE) – Le géant sud-africain des télécoms MTN frappe un grand coup. Depuis le 31 mars 2026, Stéphane Richard, ex-PDG du groupe français Orange, a rejoint le Conseil d’administration du groupe avec une expertise stratégique qui pourrait redessiner la compétition entre les deux opérateurs en Afrique. Focus sur les enjeux et les perspectives.
Amélie Yandal 
Stéphane Richard
Le marché africain des télécommunications vit un tournant determinant de son histoire. MTN Group vient d’annoncer l’arrivée au sein de son conseil d’administration de Stéphane Richard, l’ancien directeur général du groupe Orange, accompagné de quatre autres administrateurs indépendants. À 63 ans, diplômé de HEC et ancien élève de l’ENA, Richard cumule plus d’une décennie d’expérience à la tête d’Orange (2009-2022), où il a supervisé l’expansion internationale et la transformation numérique du groupe. Son bilan, malgré des épisodes judiciaires notables, reste marqué par la consolidation et la structuration des marchés sur lesquels Orange opérait.
Pour MTN, cette nomination n’est pas qu’un symbole. Richard apporte une expertise industrielle précieuse, notamment dans le déploiement de réseaux à grande échelle. Sous sa direction, Orange a massivement investi dans la fibre optique, déployant 5,6 millions de clients FttH et assurant 58 % de couverture des lignes fixes en France. Une vision stratégique que MTN espère adapter aux réalités africaines pour renforcer son contrôle sur les infrastructures télécoms, notamment à travers l’acquisition imminente de IHS Holding, valorisée à 6,2 milliards de dollars. Cette opération vise à intégrer verticalement les tours de télécommunication, optimiser les coûts et améliorer la qualité de service sur les marchés clés, de la 2G à la 5G.
Mais l’atout majeur de Richard réside dans sa connaissance approfondie du continent africain. Sous son mandat, Orange a renforcé sa présence dans près de vingt pays, porté Orange Money et transformé l’Afrique en pilier stratégique, avec des revenus passant de 8 % à près de 14 % du chiffre d’affaires du groupe, représentant jusqu’à 50 % de sa croissance. Cette expertise pourrait permettre à MTN de capter des parts de marché supplémentaires face à son ancien employeur, en particulier au Nigeria, au Ghana et en Afrique du Sud, où la bataille commerciale reste intense.
Les performances 2025 illustrent cette compétition. MTN Nigeria a généré 3,67 milliards USD, soit +50,3 %, tandis que le Ghana progresse de 57,8 %. Orange Afrique et Moyen-Orient affichent 8,42 milliards d’euros de chiffre d’affaires (+12,2 %), portés par le mobile data, Orange Money et le fixe haut débit. Ces chiffres confirment que le continent africain reste un moteur de croissance stratégique pour les deux groupes.
La nomination de Stéphane Richard, soutenue par l’arrivée de Herman Bosman, Ouma Rasethaba, Ignatius Sehoole et Saf Yeboah-Amankwah, s’inscrit dans la stratégie « Ambition 2030 » de MTN. « Ces changements traduisent notre volonté de renforcer la gouvernance, l’expertise et la supervision stratégique », explique Mcebisi Jonas, président du conseil d’administration. L’objectif est clair : positionner MTN comme leader des télécoms africains tout en capitalisant sur l’expérience et la connaissance du marché africain de l’ancien dirigeant d’Orange.
En somme, l’arrivée de Stéphane Richard pourrait marquer le début d’une nouvelle phase de concurrence technologique et stratégique sur le continent, où la maîtrise des réseaux et l’innovation numérique deviennent des leviers décisifs de croissance.
À propos de l'auteur
Raphael Mforlem 
Anatole Bidias 
