(lavoixdesentreprises.info) – Acteur clé dans la production de l’huile de palme en Afrique centrale, Olam Palm Gabon, traverse des turbulences avec une chute significative de sa production. Cependant, le gouvernement gabonais reste déterminé à revitaliser la filière, visant une croissance future.
Pour la deuxième année consécutive, Olam Palm Gabon, pilier de l’agro-industrie au Gabon et leader dans la production d’huile de palme en Afrique centrale, fait face à des difficultés notables. Selon les données récentes du ministère de l’Économie, la récolte des régimes de palme a chuté à 559 211 tonnes en 2024, enregistrant ainsi un déclin de près de 10 % par rapport à 2023. Cette tendance n’est pas nouvelle, mais elle soulève des inquiétudes dans un secteur considéré comme essentiel pour la diversification économique du pays.
Les raisons de cette baisse sont variées et mettent en lumière un environnement de production instable. Une pluviométrie insuffisante, couplée à des troubles sociaux dans les plantations de Mouila et d’Awala, a gravement affecté les rendements sur les quelque 52 000 hectares cultivés par l’entreprise. De plus, l’intrusion d’éléphants dans plusieurs sites au mois de juillet 2024 a compliqué une situation déjà précaire. Ces éléments soulignent la vulnérabilité d’une filière confrontée à des aléas climatiques, sociaux et environnementaux.
Cette baisse de production a également eu un impact sur le secteur de la transformation. La production d’huile rouge a diminué de 6,5 %, passant de 146 414 tonnes à 136 852 tonnes en une année. Néanmoins, la production d’huile de palmiste a enregistré une légère hausse de 4,6 %, un résultat modeste mais qui démontre une certaine capacité d’adaptation de l’entreprise face à des conditions difficiles.
Sur le plan financier, le chiffre d’affaires d’Olam Palm a naturellement suivi cette tendance baissière, affichant un recul de 9,1 % entre les quatrième trimestres de 2023 et 2024. Fait surprenant, les résultats de l’entreprise dépassent néanmoins les prévisions gouvernementales, qui avaient tablé sur une production bien inférieure (107 336 tonnes attendues pour 2024). Cet écart entre les résultats réels et les projections souligne une résilience relative de l’outil de production d’Olam Palm Gabon, malgré des circonstances défavorables.
Au-delà de la situation spécifique d’Olam Palm, la filière huile de palme au Gabon affiche un indice d’activité globalement négatif : -5 % en 2024, après une baisse de 3,7 % en 2023. Ces chiffres confirment un ralentissement structurel, accentué par la volatilité des prix mondiaux, qui ont chuté de 1 557 dollars la tonne à 610,5 dollars en mars 2023, avant de remonter timidement à 1 050 dollars à la fin de l’année.
Ce contexte incertain soulève des questions sur la durabilité du modèle agro-industriel actuel, centré sur les exportations et les grandes plantations, souvent sensibles aux variations internationales et aux tensions sociales locales. Pour assurer la pérennité du secteur, des investissements ciblés seront nécessaires, notamment dans les domaines de la logistique, de la mécanisation, et de la prévention des conflits entre l’homme et la faune.
Malgré cette ambiance morose, le gouvernement gabonais affiche un optimisme résolu. Il prévoit une augmentation de 11 % de la production nationale de régimes de palme dès 2025, grâce à la maturation des plantations et à une meilleure gestion des facteurs de production. Cet objectif s’inscrit dans la stratégie de faire de l’agriculture un pilier essentiel de la diversification économique dans le cadre de la 5e République.
À condition d’apprendre des leçons tirées de ces deux années difficiles, le Gabon peut encore transformer ses ressources agricoles en un moteur de croissance durable et inclusive. Toutefois, pour que cela soit possible, il est impératif de dépasser la simple logique des volumes pour intégrer pleinement les exigences de qualité, d’écologie et de souveraineté alimentaire, devenues cruciales dans un monde de plus en plus incertain.
Raphaël Mforlem
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