CAMEROUN – ASSURANCE : Philippe Kanga, de Lehman Brothers à la tête d’Afri Insurance

De la haute finance new-yorkaise à l’assurance africaine

Le parcours de Philippe Kanga a commencé loin des bureaux de Douala. Formé en finance et investissements à New York, il fait ses premiers pas professionnels chez Lehman Brothers, la banque d’affaires américaine dont la faillite, en septembre 2008, allait devenir l’un des symboles de la crise financière mondiale. Il poursuit ensuite son parcours au Canada, chez Mackenzie Investments, à Toronto. Une première séquence qui lui donne les codes des marchés financiers avant son retour au Cameroun en 2011.

Ce retour marque un changement de terrain, mais pas de logique : celle de la gestion du risque et du capital. Kanga rejoint Beneficial, alors présent dans l’assurance camerounaise, comme directeur commercial adjoint du groupe. Il y découvre les réalités d’un marché où la conquête commerciale doit composer avec une faible pénétration de l’assurance, la nécessité de gagner la confiance des clients et l’importance de la distribution. Beneficial sera par la suite racheté par Prudential.

En 2015, le groupe Swiss Re le sollicite. Il devient vice-président pour l’Afrique subsaharienne, chargé du département Vie et Santé, avec résidence au Cap, en Afrique du Sud. Un document de la FANAF le répertorie alors comme « Senior Client Manager Africa – Vice President » de Swiss Re. Cette étape élargit considérablement son périmètre : il ne s’agit plus seulement de vendre de l’assurance, mais de comprendre les besoins des assureurs et de structurer les solutions de réassurance adaptées aux marchés africains.

Munich Re, l’école du risque à l’échelle continentale

En 2018, nouvelle étape : Philippe Kanga rejoint Munich Re. Il y exerce des responsabilités régionales en Afrique, notamment comme directeur régional pour l’Afrique de l’Ouest. En 2024, Munich Re le présente encore comme « Regional Head West Africa ». Son profil LinkedIn fait également état d’une formation à la Gordon Institute of Business Science, en Afrique du Sud, entre 2022 et 2023.

Chez le réassureur allemand, Kanga développe une approche qui dépasse la seule couverture des risques. Dans une interview accordée en 2021, il expliquait que le rôle du réassureur devait évoluer : fournir du capital, certes, mais aussi contribuer à optimiser les portefeuilles des compagnies clientes. Digitalisation, nouveaux canaux de distribution, AssurTech, FinTech, produits agricoles ou couverture des risques climatiques figuraient déjà parmi les leviers qu’il identifiait pour faire progresser l’assurance africaine.

Sa lecture du marché est alors sans ambiguïté. L’Afrique ne représentait, selon les données qu’il citait, qu’environ 3 % des primes mondiales, avec une pénétration de 2,7 %. Pour Kanga, ce retard constituait moins une faiblesse définitive qu’un réservoir d’opportunités. Il insistait notamment sur la nécessité de développer la culture assurantielle, les compétences africaines, les produits adaptés aux PME et à l’agriculture, ainsi que les mécanismes permettant de mieux conserver les primes sur le continent.

Le retour au Cameroun par la porte du groupe CCA

En 2025, Philippe Kanga change à nouveau de dimension. Le groupe Afrigroup Holding, devenu CCA Bank Holding, prépare son entrée dans l’assurance avec deux filiales : Afri Life Insurance, spécialisée dans la Vie, et Afri Insurance, dédiée à la Non-Vie. Les deux sociétés obtiennent leurs agréments du ministère des Finances le 11 août 2025, après avis favorable de la CIMA. Elles disposent respectivement de 3 milliards et 5 milliards de FCFA de capital social entièrement libéré.

Aux côtés de Norbert Ngniwake, choisi pour diriger les deux compagnies, Kanga est nommé directeur général adjoint. Le choix est révélateur : CCA Bank Holding ne recrute pas seulement un technicien de l’assurance, mais un professionnel ayant travaillé à l’intersection de la finance, de l’investissement, de l’assurance et de la réassurance à plusieurs niveaux du marché africain.

Le lancement commercial des deux compagnies intervient le 3 juillet 2026 à Douala. Quelques mois auparavant, Kanga participait déjà à la construction du dispositif opérationnel. En juin, c’est lui qui remettait à All Trans Services une indemnisation automobile de 25,632 millions de FCFA, réglée 48 heures après l’accord du client. Ce premier cas fortement médiatisé donne un aperçu de la promesse opérationnelle portée par le nouveau management : faire de la rapidité de règlement un marqueur commercial.

Deux compagnies, un défi : passer du lancement à la conquête

Le groupe revendique une assise financière de 21,5 milliards de FCFA au niveau de CCA Holding et met en avant la capitalisation intégrale de ses deux filiales. Afri Insurance entend par ailleurs accompagner la transformation numérique du marché, notamment la dématérialisation des attestations automobiles. La compagnie affiche aussi une ambition régionale, avec un développement envisagé dans plusieurs pays, notamment au Tchad, en République centrafricaine, au Congo, au Gabon, en Guinée et au Sénégal, dans le sillage de l’expansion de CCA Bank.

C’est dans ce contexte que le Conseil d’administration, réuni le 30 juillet 2026, a décidé de ne pas renouveler le mandat de Norbert Ngniwake, qui arrive à échéance le 26 août. Philippe Kanga doit alors assurer l’intérim à la tête des deux sociétés. Le calendrier est court, mais l’enjeu est considérable : transformer une architecture nouvellement créée en véritable machine commerciale.

Pour cet ancien de Lehman Brothers, de Mackenzie Investments, de Beneficial, de Swiss Re et de Munich Re, le défi change donc une nouvelle fois de nature. Il ne s’agit plus seulement de conseiller des assureurs, de structurer des risques ou d’accompagner des portefeuilles. Il faut désormais bâtir une compagnie, conquérir des assurés, installer des standards de service et démontrer qu’un groupe bancaire camerounais peut faire de l’assurance un véritable relais de croissance. Le prochain chapitre de la carrière de Philippe Kanga s’écrira ainsi moins dans les salles de marché que sur le terrain, au contact des entreprises et des ménages camerounais.

Amélie Yandal