GABON : Fortescue double ses capacités de forage et accélère la préparation du projet minier de Bélinga

Le projet de fer de Bélinga franchit une nouvelle étape dans sa phase préparatoire. Le groupe australien Fortescue vient de renforcer son dispositif d’exploration dans la province de l’Ogooué-Ivindo, en prolongeant de deux ans le contrat de Capital Limited, son prestataire spécialisé dans les opérations de forage. Annoncé le 15 octobre 2026, cet accord prévoit l’ajout de cinq appareils aux cinq déjà mobilisés. Deux des nouvelles foreuses étaient déjà arrivées sur le site au moment de l’annonce.

Présent à Bélinga depuis 2023, Capital Limited intervient dans le forage à circulation inverse et au diamant. Le programme renforcé porte sur environ 350 000 mètres de forage à circulation inverse et 25 000 mètres au diamant, répartis entre Bélinga, Batouala et Boka Boka. Ces opérations doivent affiner la connaissance géologique du gisement, préciser les ressources et alimenter les études techniques préalables à son exploitation. Dans son rapport trimestriel publié le 21 octobre, Fortescue faisait état de plus de 250 000 mètres de forage déjà réalisés au Gabon.

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Cette montée en puissance s’inscrit dans un effort financier déjà conséquent. Le 12 octobre, le ministère gabonais des Affaires étrangères indiquait que Fortescue avait mobilisé plus de 250 milliards de FCFA depuis son engagement dans le projet en 2022. Ces ressources couvrent notamment l’exploration, les études techniques et les premières infrastructures. Le montant du contrat renouvelé avec Capital Limited n’a, en revanche, pas été rendu public.

Au-delà de la mine, Bélinga se dessine comme un projet industriel intégré. Lors des échanges organisés les 28 et 29 septembre à Libreville avec une délégation conduite par Andrew Forrest, président exécutif de Fortescue, les autorités gabonaises ont examiné un dispositif associant extraction du minerai, chemin de fer dédié au transport lourd, port en eau profonde et infrastructures énergétiques. Plus de 40 partenaires internationaux ont participé aux discussions. Le futur pôle opérationnel du groupe à Makokou, dont la première pierre a été posée le 29 septembre, doit également accompagner son implantation dans l’Ogooué-Ivindo.

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La progression des forages ne signifie toutefois pas que le chantier industriel est définitivement lancé. Les modalités de partenariat, les mécanismes de financement et le calendrier des différentes infrastructures restent à préciser. En octobre, l’Agence Ecofin relevait encore l’absence de décision finale d’investissement annoncée pour le développement industriel du projet, estimé à environ 17 milliards d’euros. Pour Fortescue, l’enjeu est désormais de transformer les résultats géologiques et les dépenses préparatoires en un projet finançable, doté d’un calendrier de construction et de capacités de production clairement établies. Pour le Gabon, Bélinga représente une perspective de diversification minière dont les retombées dépendront de la concrétisation de cette chaîne logistique et industrielle.

Sorelle Ninguen