PRIX PIERRE CASTEL 2026 : La Béninoise Marietta Gonroudobou décroche le premier prix panafricain avec Agro Hikari

Le Bénin tient son premier lauréat panafricain du Prix Pierre Castel. À Cotonou, le 30 septembre, Marietta Gonroudobou a imposé Agro Hikari au terme de la grande finale de la 9e édition du concours. La cérémonie, organisée par la Société béninoise de boissons rafraîchissantes (SOBEBRA), filiale de Castel, était présidée par Grégory Clerc, directeur général du groupe. Huit entrepreneurs venus de sept pays étaient en lice pour cette ultime étape.

La victoire récompense une approche fondée sur l’agriculture de précision. À travers Agro Hikari, Marietta Gonroudobou développe des solutions reposant notamment sur la cartographie des parcelles, le suivi des cultures, l’analyse des sols et l’utilisation d’outils numériques pour mieux piloter les exploitations. L’objectif affiché est double : permettre aux producteurs d’améliorer leurs rendements tout en maîtrisant davantage leurs coûts. Une proposition qui place la donnée et la technologie au cœur de la transformation des pratiques agricoles.

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Cette consécration possède une dimension particulière pour le Bénin. Le pays participait officiellement pour la première fois au Prix Pierre Castel et décroche directement le trophée panafricain. Marietta Gonroudobou reçoit une dotation totale de 35 000 euros, soit environ 23 millions de FCFA, comprenant le prix national et la dotation complémentaire accordée au lauréat continental. Elle bénéficiera également d’un accompagnement d’un an comprenant mentorat, coaching et mise en réseau.

Le parcours qui conduit Agro Hikari à cette distinction aura été particulièrement sélectif. Plus de 3 500 candidatures ont été enregistrées dans les sept pays participant à cette édition : Algérie, Bénin, Burkina Faso, Cameroun, Côte d’Ivoire, Madagascar et République démocratique du Congo. Après l’analyse des dossiers, les rencontres avec les entrepreneurs et les visites de terrain, 46 candidats ont été présélectionnés avant que huit lauréats nationaux n’accèdent à la finale panafricaine.

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Face à la Béninoise, les finalistes représentaient une diversité de modèles économiques : aquaculture en Algérie, intelligence agricole au Burkina Faso, production d’huiles végétales au Cameroun, traçabilité agricole en Côte d’Ivoire, transformation fruitière à Madagascar et agriculture intelligente en RDC. Le Cameroun, représenté par Riter Metiayim et Bio Top Commodity, s’est d’ailleurs classé deuxième de la finale, donnant au pays une place sur le podium.

Créé en 2018, le Prix Pierre Castel s’inscrit dans une démarche d’accompagnement des entrepreneurs africains engagés dans l’agriculture, l’agroalimentaire et la transition écologique. Pour son édition 2026, le dispositif a privilégié les entreprises capables de conjuguer innovation, impact économique et potentiel de changement d’échelle. Au-delà de la récompense financière, le Fonds entend ainsi transformer le concours en accélérateur pour des entreprises appelées à contribuer à la modernisation des systèmes alimentaires africains.

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Avec Agro Hikari, Marietta Gonroudobou inscrit désormais le Bénin au palmarès panafricain du Prix Pierre Castel. Sa victoire intervient dans un contexte où l’agriculture africaine cherche à intégrer davantage la donnée, l’intelligence numérique et les technologies de précision. Pour l’entreprise béninoise, le prochain défi sera de convertir cette reconnaissance continentale en capacité de déploiement et de changement d’échelle auprès des producteurs.

Amélie Yandal