NIGERIA – BANQUE : UBA tourne la page Tony Elumelu après douze ans à la présidence

Le 21 août 2026 marque un tournant pour United Bank for Africa (UBA), l’un des plus importants groupes bancaires du continent. Après douze années passées à la présidence du conseil d’administration, Tony O. Elumelu quitte officiellement ses fonctions, conformément à la réglementation de la Banque centrale du Nigeria (CBN) qui limite à douze ans le mandat des présidents non exécutifs des banques commerciales. Son successeur, Emmanuel N. Nnorom, administrateur non exécutif du groupe, prend les rênes d’une institution devenue, sous l’impulsion d’Elumelu, l’une des principales plateformes financières panafricaines.

Ce départ dépasse toutefois le simple renouvellement de gouvernance. Tony Elumelu abandonne la présidence du conseil, mais demeure un actionnaire de référence de la banque à travers Heirs Holdings et HH Capital. Selon le rapport annuel 2025 d’UBA, les entités qui lui sont liées contrôlaient encore plus de 7 milliards d’actions, confirmant que son influence sur l’établissement ne disparaît pas avec son retrait du conseil d’administration. Cette transition illustre davantage une évolution institutionnelle qu’une rupture stratégique.

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L’histoire récente d’UBA reste indissociable de celle de Tony Elumelu. En 2005, il orchestre la fusion entre Standard Trust Bank et United Bank for Africa, donnant naissance à un groupe bancaire appelé à devenir l’un des plus internationalisés d’Afrique. Vingt ans plus tard, UBA est présente dans 20 pays africains ainsi qu’au Royaume-Uni, aux États-Unis, en France et aux Émirats arabes unis, offrant des services à plusieurs dizaines de millions de clients particuliers, entreprises et institutions. Cette expansion s’inscrit dans la vision de « l’Africapitalisme », concept défendu par Elumelu, qui promeut un secteur privé africain capable de financer durablement la croissance du continent.

Le changement de présidence intervient alors que les performances financières du groupe évoluent dans un environnement plus exigeant. En 2025, UBA a enregistré un bénéfice net de 404,7 milliards de nairas, contre 766,6 milliards en 2024, soit une baisse de 47,2 %. Dans le même temps, les actifs totaux ont progressé de 9,4 % pour atteindre 33 173 milliards de nairas, les dépôts de la clientèle ont augmenté de 11,8 % et les fonds propres ont bondi de 24,4 %, à 4 253 milliards de nairas. Ces indicateurs témoignent d’une banque solidement capitalisée mais confrontée aux effets de la volatilité des marchés, des évolutions réglementaires et de la transformation numérique des services financiers.

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Pour Emmanuel N. Nnorom, cette succession ouvre une nouvelle séquence. Ancien administrateur du groupe, il hérite d’une banque disposant d’une forte assise régionale, mais appelée à améliorer sa rentabilité tout en poursuivant son expansion sur les marchés africains. Son mandat sera également observé comme un test de la capacité d’UBA à poursuivre sa trajectoire indépendamment de la personnalité de celui qui en a façonné le développement pendant deux décennies.

Au-delà du cas d’UBA, cette transition illustre la montée en puissance des exigences de gouvernance bancaire en Afrique. En imposant des limites de mandat aux présidents non exécutifs, la Banque centrale du Nigeria cherche à favoriser le renouvellement des instances dirigeantes et à renforcer la résilience institutionnelle des établissements financiers. Pour UBA, l’enjeu est désormais de démontrer que le modèle bâti sous Tony Elumelu peut continuer à créer de la valeur, financer les entreprises africaines et accompagner l’intégration financière du continent sans dépendre d’un seul dirigeant.

Sorelle Ninguem