TÉLÉCOMMUNICATIONS : Danpullo et Viettel s’accordent pour sortir Nexttel de l’impasse

Le retour de Nexttel se dessine-t-il enfin ? Après la diffusion de visuels annonçant son retour sur les réseaux sociaux, le groupe de Baba Ahmadou Danpullo a fait état d’un rapprochement avec son partenaire vietnamien Viettel Global. Dans un communiqué intitulé « Le retour de la paix au sein de Nexttel », son porte-parole, Moussa Ousseini, annonce un consensus entre les deux actionnaires, à la suite de médiations et de concertations, ainsi que de la visite au Cameroun d’une délégation du management de Viettel Global Investment, invitée par le président du conseil d’administration de Viettel Cameroun SA.

Cette annonce intervient après huit années de différend. Viettel Global détient 70 % de Viettel Cameroun SA, contre 30 % pour Bestinver Cameroon, véhicule du groupe Danpullo. Un premier consensus avait déjà été annoncé en avril 2022, sans mettre durablement fin aux tensions. Le 25 août 2026, le groupe vietnamien avait saisi le président Paul Biya pour défendre sa participation et contester toute reconnaissance d’un nouvel actionnaire sans son accord. En octobre, la presse rapportait que Viettel Global avait provisionné près de 202 milliards FCFA de créances et prêts liés à sa filiale camerounaise. Les modalités du nouvel accord restent toutefois inconnues.

Pour l’opérateur, l’enjeu est désormais de retrouver une place dans un secteur profondément recomposé. Lancé en 2014 comme troisième opérateur mobile du Cameroun, Nexttel a progressivement perdu du terrain. Le 25 mai 2023, l’Agence de régulation des télécommunications (ART) lui avait infligé une pénalité de 1,6 milliard FCFA pour des manquements récurrents aux obligations de couverture et de qualité de service. La remise à niveau du réseau constituera donc un préalable à toute reconquête commerciale.

Le marché reste pourtant attractif. Selon l’observatoire annuel 2024 de l’ART, les revenus de la téléphonie mobile ont atteint 630,9 milliards FCFA, en progression de 11,89 %, pour 31,5 millions d’abonnements actifs. Orange Cameroun a généré environ 316 milliards FCFA, soit 50,08 % du marché, devant MTN Cameroon, avec 298,2 milliards FCFA et 47,26 %. Camtel détenait 2,67 %. Le retour de Nexttel pourrait ainsi réintroduire un troisième concurrent, dans un environnement où deux opérateurs concentrent l’essentiel des revenus.

Reste à passer de l’accord annoncé à sa traduction opérationnelle. Le communiqué ne fournit ni date de reprise, ni montant d’investissement, ni programme de redéploiement du réseau. Il ne précise pas non plus les conditions de règlement des contentieux. Au 6 novembre 2026, aucune confirmation publique de l’ART ni déclaration de Viettel Global sur ce consensus n’était disponible. La relance dépendra désormais de la clarification de la gouvernance, d’engagements financiers et d’un calendrier précis. La paix entre actionnaires est annoncée ; le retour de Nexttel sur le marché reste à concrétiser.

Anatole Bidias