GROUPE CASTEL : Après la décision de Singapour, Cassiopée et DF Holding maintiennent Gregory Clerc aux commandes opérationnelles

La bataille judiciaire autour de l’architecture de gouvernance du Groupe Castel vient de franchir un nouveau cap. Le 2 octobre 2026, la Haute Cour de Singapour a confirmé la révocation de Gregory Clerc de son mandat d’administrateur d’Investment Beverage Business Management (IBBM) et la nomination de Romy Castel au conseil de cette société. Quelques heures après cette décision, les conseils d’administration de Cassiopée, holding de tête du groupe, et de DF Holding, sa structure opérationnelle, ont publié une déclaration commune pour réaffirmer leur confiance au dirigeant et défendre la continuité de la conduite des activités. Une réponse qui traduit la volonté de dissocier le contentieux portant sur IBBM de la direction quotidienne de l’empire industriel et commercial.

Au centre de ce dossier se trouve un montage juridique et financier qui mérite d’être distingué des sociétés d’exploitation. IBBM est le gestionnaire du fonds Investment Beverage Business Fund (IBBF), dont les actifs comprennent Cassiopée. Cette dernière détient à 100 % DF Holdings, principale entité opérationnelle du Groupe Castel. Dans son jugement du 25 septembre 2026, la Haute Cour de Singapour décrit cette architecture et rappelle que le portefeuille d’actifs d’IBBF avoisine 8 milliards de dollars singapouriens. Le différend ne porte donc pas directement sur la gestion des brasseries, des unités agro-industrielles ou des activités viticoles, mais sur les droits de vote, les organes de gouvernance et le gestionnaire du fonds situé en amont de cette organisation.

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La procédure oppose notamment Romy Castel, fille du fondateur Pierre Castel, à plusieurs responsables et administrateurs d’IBBM, dont Gregory Clerc. Le désaccord porte sur la reconnaissance du droit de vote de Romy Castel lors des assemblées de la société et, par conséquent, sur la validité de résolutions relatives à la composition de son conseil. Le jugement publié le 25 septembre avait déjà rejeté une demande visant à lever les injonctions qui empêchaient Gregory Clerc et un autre dirigeant d’agir comme administrateurs d’IBBM. La juridiction avait également autorisé des démarches destinées à permettre la nomination de nouveaux administrateurs, dans l’attente de la résolution du litige principal. La décision rapportée le 2 octobre constitue une nouvelle évolution de cette confrontation.

Face à cette évolution, Cassiopée et DF Holding défendent une lecture différente de ses conséquences sur le fonctionnement du groupe. Dans leur communiqué, les deux conseils d’administration affirment qu’IBBM n’est pas la société mère du Groupe Castel et que sa gouvernance ne détermine pas la gestion opérationnelle des activités. Ils rappellent que les actifs sont détenus à travers des trusts et que le pouvoir de désigner les administrateurs de Cassiopée revient aux trustees, chargés, selon eux, de préserver les intérêts de l’ensemble des bénéficiaires. Marc Van de Walle, administrateur de Cassiopée, précise qu’aucune personne physique, y compris un membre de la famille fondatrice, ne détient directement les actions de cette holding. Ces éléments relèvent de la position exprimée par les conseils d’administration, dans un dossier où les interprétations des différentes parties restent opposées.

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Autre enjeu : le remplacement annoncé d’IBBM comme gestionnaire du fonds IBBF. Selon les conseils d’administration, les trustees ont engagé depuis plusieurs mois une procédure de sélection d’un gestionnaire professionnel, indépendant et agréé. Un candidat aurait été retenu, sous réserve de la révocation d’IBBM par les porteurs de parts et de la réalisation d’autres conditions. Romy Castel aurait saisi la justice singapourienne pour obtenir la suspension de cette transition. Les administrateurs de Cassiopée et de DF Holding disent attendre la mise en place de cette nouvelle structure, estimant qu’elle doit agir dans l’intérêt de l’ensemble des bénéficiaires.

Dans cette configuration, Gregory Clerc conserve, selon les conseils de Cassiopée et de DF Holding, leur soutien pour poursuivre son mandat de directeur général du Groupe Castel. Le communiqué rappelle également qu’une partie des bénéficiaires familiaux avait exprimé, le 28 août 2026, son désaccord avec la démarche de Romy Castel et son attachement à la stabilité de la direction. Celle-ci ne représente, selon les conseils, qu’une des cinq branches bénéficiaires du dispositif de trust. Une affirmation qui souligne la dimension familiale du conflit, sans effacer les enjeux de contrôle juridique et de gouvernance qui se jouent au sein des structures de détention.

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L’enjeu économique dépasse largement les instances concernées par la procédure. Présent dans près de 34 pays, le Groupe Castel a réalisé un chiffre d’affaires de 6,954 milliards d’euros en 2025 et emploie près de 43 000 personnes, selon son rapport de durabilité. Ses activités couvrent notamment les boissons, l’agro-industrie et le vin. Dans un ensemble de cette dimension, la stabilité des organes de décision, la continuité managériale et la lisibilité de l’actionnariat constituent des paramètres importants pour les filiales, les salariés, les fournisseurs et les partenaires financiers. Si les conseils d’administration réaffirment leur soutien à Gregory Clerc, la procédure singapourienne rappelle que la question de la gouvernance d’IBBM demeure un dossier distinct, dont les prochaines étapes pourraient continuer de peser sur l’organisation du contrôle du groupe.

Amélie Yandal